Kim Jong Il, líder de Corea del Norte

El líder norcoreano Kim Jong Il falleció el 17 de diciembre por un "infarto agudo de miocardio" durante un viaje de tren. Tras dar a conocer la noticia de su muerte, los órganos portavoces del régimen comunista anunciaron la designación inmediata de su tercer hijo, Kim Jong Un, como Líder Supremo del país, y nuevo dirigente de uno de los regímenes más empobrecidos, volátiles y enigmáticos del mundo, así como potencia nuclear reconocida. Poco después de anunciarse el fallecimiento, Corea del Sur puso a sus tropas en estado de alerta, esperando algún movimiento de su país vecino, con el que lleva en estado de alto el fuego desde el fin de la guerra civil, en 1953. Desde que se tenga constancia, el régimen norcoreano comenzó a preparar la sucesión del "Querido Líder" en septiembre de 2008, cuando sufrió un grave infarto, según los servicios de Inteligencia estadounidenses, que debilitó gravemente su salud. A pesar de que recientemente había mostrado buen estado de salud en sus últimas visitas a China y a Rusia, cada vez han sido más frecuentes las apariciones de su heredero, nombrado el pasado septiembre de 2010 vicepresidente de la Comisión Central Militar del Partido de los Trabajadores, así como general de alta distinción. El joven sucesor -según los servicios de Inteligencia no llega a los 28 años de edad- coge las riendas de un país monolítico. Kim, quien asumió el poder después de la muerte en 1994 de su padre y fundador del Estado, Kim Il Sung, ha irritado al mundo durante años con su programa nuclear y la constante amenaza de enviar a su Ejército al sur a través de la frontera que ha dividido a la península de Corea durante más de medio siglo. También ha dejado a su país en la ruina. Una salvaje hambruna declarada al principio de los 90, tras el colapso de la Unión Soviética, podría haber dejado cerca de un millón de muertos entre los 22 millones de habitantes del país, según información proporcionada por ONG y desertores del régimen.