La refinería de Amuay, en Venezuela, sigue en llamas tras su explosión

La refinería venezolana de Amuay, una de las cuatro más grandes del planeta, continuaba envuelta en llamas este lunes tras la explosión del pasado sábado que dejó 41 personas muertas y decenas de heridos, siendo ésta una de las peores tragedias que ha vivido la industria petrolera a nivel mundial.

Las autoridades de Amuay, la mayor refinería de Venezuela con una capacidad de 645.000 barriles de petróleo por día, admitieron que de no poder sofocar las llamas se esperará a que se consuma el combustible para reiniciar las operaciones dos días después.

Una fuga de gas provocó una explosión en la madrugada del pasado sábado que afectó a nueve tanques de almacenamiento y redujo a escombros un puesto de vigilancia militar y unas 200 viviendas de un barrio cercano.

Todavía este lunes se podía ver una inmensa columna de fuego y humo desde varios kilómetros de distancia en la península de Paraguaná, situada en el estado de Falcón, en el noroeste de Venezuela.

¿FUGA DE GAS?

El presidente venezolano, Hugo Chávez, en plena campaña por una nueva reelección, viajó el domingo hasta la zona del desastre y calificó de "irresponsables" a los medios y políticos opositores que aseguraron que la explosión fue por falta de mantenimiento.

Medios locales han publicado declaraciones de vecinos de la zona y trabajadores de la refinería en las que aseguraban que había olor a gas en el área incluso días antes de la explosión.

Pese a que las versiones de la falta de mantenimiento fueron desmentidas oficialmente, el accidente puso otra vez sobre el tapete los recurrentes fallos que han sacudido en los últimos años al circuito refinador venezolano y que han afectado su producción y capacidad para cumplir sus ambiciosas metas de expansión.