Baloncesto

Baloncesto

El hecho de que el baloncesto se haya convertido en el segundo deporte de equipo más importante del mundo es bastante notable si tenemos en cuenta sus humildes orígenes en los Estados Unidos.

El deporte fue inventado en 1891 por el doctor James Naismith en el Springfield College de Massachusetts, como ejercicio en pista cubierta divertido para sus estudiantes durante los fríos inviernos de Nueva Inglaterra.

Naismith colgó cestas de melocotones en ambos extremos de un gimnasio y los jugadores intentaban meter un balón en ellos usando solo las manos; incluso tenían que trepar a recoger la pelota cada vez que marcaban.

Las cestas de melocotones finalmente se sustituyeron por aros de metal con un tablero detrás en 1906, y 30 años más tarde fue Naismith quien tuvo el honor de lanzar el balón en el salto inicial del partido inaugural cuando el baloncesto debutó como deporte olímpico en Berlín.

Naismith ideó originalmente un conjunto de 13 reglas sencillas para el baloncesto, que todavía constituyen la base del deporte. El objetivo del juego era marcar puntos lanzando el balón a la cesta del oponente, colgada de un tablero a 3,05 metros del suelo.

Se conceden dos puntos por una canasta en una acción normal de juego y tres puntos por las canastas logradas desde más allá de la línea de 6,25 m.

Si un jugador hace contacto deliberadamente con un oponente, el equipo contrario consigue un tiro desde la línea de tiros libres, que vale un punto.

Los equipos se componen de cinco jugadores y siete suplentes, y los partidos duran 40 minutos que se distribuyen en cuartos de 10 minutos, con cinco minutos de prórroga si hay empate.

Los jugadores de baloncesto solo pueden usar las manos para pasar o lanzar, y el balón debe botarse cuando se avanza por el campo.

Unos límites de tiempo estrictos aseguran que el juego sea ágil, y los equipos deben intentar una canasta a los 24 segundos de obtener la posesión del balón.

En los Juegos Olímpicos, participan en las competiciones masculinas y femeninas 12 países que se dividen en dos grupos de seis. Los equipos juegan con los demás países de su grupo de clasificación una vez, y los cuatro mejores de cada grupo pasan a los cuartos de final.

Los Estados Unidos, como cuna del deporte y base de la NBA, han dominado comprensiblemente tanto en los torneos masculinos como femeninos de los Juegos Olímpicos.

Cuando se permitió a los jugadores profesionales participar en los Juegos Olímpicos por primera vez, el famoso "Dream Team" estadounidense logró la medalla de oro en Barcelona 1992, con figuras como Michael Jordan y Magic Johnson en sus filas. Es aún considerado el mejor equipo de baloncesto internacional de todos los tiempos.