Bádminton

Bádminton

A los aficionados al tenis y al squash les sorprenderá saber que el bádmingon es en la actualidad el deporte de raqueta más rápido del mundo. La velocidad del volante que se golpea puede superar los 400 kilómetros por hora.

En la fabricación del volante no se utiliza ningún material de alta tecnología para lograr dichas velocidades. El proyectil tiene un diseño sencillo en forma de cono hecho de corcho y plumas de ganso.

La rapidez extrema del bádminton pone a prueba los reflejos y las reacciones de los jugadores, en un deporte en el que resistencia y agilidad son necesarias por igual.

El formato es similar al del tenis, el jugador puntúa cuando gana el punto (rally) que se disputa, independientemente de quien sea el jugador que está sirviendo el juego. Los jugadores suman puntos cuando golpean el volante sobre la red y este toca el suelo en la mitad de la cancha del oponente, o si toca la red o cae fuera de los límites.

Los partidos se juegan al mejor de tres sets y los jugadores deben alcanzar los 21 puntos para ganar un set, aunque debe ser por un claro margen de dos puntos. En caso de empate 29-29, el ganador del siguiente punto es el ganador del set.

Aunque la velocidad y la potencia son elementos esenciales de este deporte, los jugadores optan con frecuencia por usar distintos tipos de tiros para intentar conseguir dominar a su rival, ya que una dejada engañosa y delicada puede ser a veces tan efectiva como un potente mate.

El deporte tiene sus raíces en un antiguo juego llamado "battledore and shuttlecock", pero el juego moderno se remonta a mediados del siglo XIX, cuando unos soldados británicos llamaron 'Poona' a una versión adaptada en honor a la ciudad donde estaban destinados en la India (ahora llamada Pune).

El nombre se cambió cuando se importó al Reino Unido el deporte y se jugaba en la residencia del duque de Beaufort, Badminton House, Gloucestershire, en 1873.

A pesar de su ilustre historia, el bádminton no hizo su debut olímpico hasta Barcelona 1992, y cuatro años más tarde se añadieron los dobles mixtos en Atlanta. Los jugadores asiáticos, y especialmente China, han dominado el deporte desde entonces.

En los Juegos Olímpicos se disputan cinco pruebas con medallas, hombres y mujeres individuales y dobles, y también dobles mixtos.

La competición empieza con una liguilla de grupos en la que cada jugador o pareja se enfrenta con todos los demás competidores de su grupo una vez. Los 16 mejores jugadores individuales y las ocho mejores parejas de dobles pasan a las eliminatorias.