Michael Phelps, el más grande la historia

Michael Phelps se convirtió ayer en el deportista olímpico más laureado de la historia. Sus 19 medallas superan las 18 logradas por la mítica gimnasta rusa Larisa Latynina. Todo un hito que será muy difícil de superar.

Phelps ha participado en cuatro Juegos Olímpicos. En el 2000, con 15 años no se llevó nada de Sydney. Cuatro años después, en Atenas, logró 6 oros y dos bronces. Pero su cita con la historia llegó en Pekín, cuando consiguió nada más y nada menos que ocho oros: ganó todas las competiciones en las que participó.  Sus últimos juegos, los de Londres, seguro que están siendo los más amargos para él. Decepcionó quedando cuarto en la prueba de 400 estilos, y ayer en los 200 mariposa -su prueba favorita, la que lleva ganando desde hace más de una década- quedó segundo. Dos ejemplos de que su hegemonía ya es cosa del pasado.

Pero su oro en relevos junto a su plata en los 100 libres y en los 200 mariposa, a pesar de ser una cosecha decepcionante en Londres para un grandísimo campeón como él, le aúpan por encima del resto como el deportista más laureado de la historia. Será muy difícil que alguien le supere.

Lejos quedan las imágenes de Phelps fumando marihuana, un error que pagó con a perdida de varios patrocinadores, y las dudas que tuvo sobre su capacidad cuando vió que a los 23 años había logrado superar el récord de oros del mítico Mark Spitz en una sola competición. En aquel momento, dudó si seguir o retirarse. Entonces decidió continuar con sus maratonianas sesiones de entrenamiento (hasta 8 horas al día en la piscina) su monstruoso menú (12.000 calorías al día, es decir, cinco veces más de lo que come un hombre de su edad) para poder lograr lo que ha logrado. Aunque seguro que a él le ha sabido a muy poco.

En Populus, Phelps es un gran desconocido. Apenas ha recibido 70 votos en lo que va de año. Normal. Los héroes olímpicos solo suelen ser recordados cada cuatro años y solo si suben a lo más alto del podio. Pero con lo que logró ayer, Phelps ya no es ‘solo’ un campeón olímpico más. Es el más grande, y será recordado para siempre.